El papel picado es una de las tradiciones mexicanas más coloridas y representativas, presente en altares, festividades y celebraciones en todo el país. Esta delicada artesanía, creada a partir de papel de colores cortado a mano, tiene un profundo significado cultural, especialmente en el Día de Muertos, donde su presencia simboliza el viento y la conexión entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Sin embargo, los artesanos de este oficio se enfrentan a una nueva amenaza: la competencia desleal del mercado asiático.
En el municipio de Huixcolotla, conocido por ser la cuna de esta tradición, el arte del papel picado se ha transmitido de generación en generación. Las técnicas ancestrales y la dedicación de los artesanos locales han dado forma a piezas únicas que capturan la esencia de la cultura mexicana. Pero con la llegada de productos importados, fabricados en masa y a bajo costo, estos artesanos ven peligrar su fuente de ingresos y, más importante aún, la preservación de su legado cultural.
El mercado asiático ha introducido versiones industrializadas de papel picado, que imitan el estilo mexicano pero carecen de la autenticidad y el trabajo detallado que distingue a las piezas artesanales. Estos productos se venden a precios considerablemente más bajos, desplazando a los artesanos mexicanos en el mercado y dejando a los compradores en la duda sobre la autenticidad del producto que adquieren. Aunque el papel picado fabricado en México sigue siendo el favorito de quienes buscan un toque auténtico para sus celebraciones, la diferencia de precios hace que muchos opten por versiones más económicas, aunque menos valiosas culturalmente.
“El trabajo del papel picado es delicado y lleva su tiempo. Nosotros usamos herramientas como cinceles y punzones, cada pieza es única y tiene un significado”, comenta un artesano de Huixcolotla.
La situación actual ha llevado a los artesanos a adaptarse a las nuevas demandas del mercado, explorando formas innovadoras de vender sus productos y aprovechar el auge de plataformas en línea. Muchos han comenzado a crear diseños personalizados y temáticos para diferenciarse de los productos extranjeros y destacar la originalidad de su trabajo.
Sin embargo, la lucha no solo es económica. Los artesanos también enfrentan el desafío de educar a los consumidores sobre la importancia de mantener viva la tradición mexicana. Instituciones culturales y organizaciones están comenzando a promover campañas que fomenten el consumo responsable y la preferencia por productos locales, recordando a los mexicanos la importancia de apoyar las tradiciones nacionales. La autenticidad del papel picado mexicano no solo radica en su apariencia, sino en el proceso artesanal y en el significado cultural detrás de cada figura recortada.
A pesar de los retos, los artesanos de Huixcolotla siguen creando, con la esperanza de que las generaciones futuras valoren y mantengan viva esta tradición. En el México de hoy, el papel picado enfrenta uno de sus mayores desafíos, pero quienes lo producen no se rinden. Con su dedicación y creatividad, están decididos a que esta tradición mexicana siga brillando en cada altar, fiesta y rincón del país.