El estudio y la aplicación de la psicología no se limita a aspectos relacionados con las emociones, los vínculos afectivos, los conflictos personales o los problemas de personalidad; otra rama de la psicología general es la Psicología Educativa, la cual se dedica, entre otras actividades, a identificar problemas de aprendizaje y la ejecución de estrategias pertinentes para solventarlos.
El aprendizaje es un proceso que presenta diferentes componentes tanto internos como externos, mediante el cual se adquiere, modifica o refina habilidades, conocimientos, destrezas, conductas o valores; es así que se debe entenderpor problema de aprendizaje las dificultades de cualquier índole que afecten la capacidad de la persona para obtener conocimientos o habilidades de manera efectiva.
Algunos de los componentes externos del aprendizaje son los contextos sociales, económicos, familiares y escolares, cualquier alteración, modificación y/o ambiente nocivo para la persona comprometerá su capacidad de desarrollar competencias. Por otro lado, los componentes internos implicados en el aprendizaje son la memoria, la atención, el lenguaje, el intelecto, las emociones, la motivación, la percepción, la actitud, la cognición, el procesamiento de información, entre otros. Todos y cada uno de ellos participan de manera importante en el aprendizaje, por lo que cualquier tipo de perturbación en éstos implicará un obstáculo relevante en el proceso y desarrollo de intelectual del ser humano.
Los problemas de aprendizaje se pueden manifestar en diversas áreas como la lectura, la escritura, el cálculo matemático y la atención, de tal forma que dependiendo del área vulnerada es el tipo de problema que se presenta, siendo los más comunes la dislexia, la disgrafia, la discalculia, el trastorno del procesamiento auditivo, el trastorno del procesamiento visual, el trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad (TDA / TDAH), el trastorno del espectro autista (TEA), entre otros más.
Las causas de los problemas de aprendizaje casi siempre tienen una etiología multifactorial, sin embargo se puede mencionar el aspecto genético, el agente ambiental, el desarrollo psicomotor o la combinación de ellos. Por tal razón es de gran importancia el diagnóstico preciso, el cual debe ser realizado por profesionistas especializados en el tema y que en muchas de las ocasiones será pertinente la aplicación de estudios de manera multidisciplinar (psicólogos, neurólogos, psiquiatras, logopedas), pues la identificación correcta y oportuna establece el tratamiento correcto para solventar las dificultades de aprendizaje del sujeto afectado.
En la vida cotidiana y en el recorrido escolar, algunas personas presentan ciertos indicios que se pueden presumir como sintomatología de algún problema de aprendizaje, y que en ocasiones se malinterpretan como falta de esfuerzo, pereza o desinterés, de ahí que se invita a poner atención en la persistencia y prolongación de las señales para la oportuna atención, haciendo la aclaración que no sólo los infantes experimentan los problemas de aprendizaje, en todas las etapas de la vida ocurren, y no sólo en afecta el ámbito escolar, pues en todo momento se aprende y el aprendizaje es parte de las herramientas personales que se utiliza para enfrentar el día a día.