León XIV: Un papa estadounidense con raíces peruanas toma el Vaticano
En una decisión histórica que ha capturado la atención del mundo católico, Robert Francis Prevost, un estadounidense con una profunda conexión con América Latina, ha sido elegido como el nuevo papa de la Iglesia Católica. El ex prefecto del Dicasterio para los Obispos asumirá el nombre de León XIV, marcando el inicio de una nueva era en el Vaticano.
El anuncio se dio en medio de una Plaza de San Pedro abarrotada de fieles y curiosos que esperaban con ansias conocer al sucesor de Francisco, el papa argentino Jorge Bergoglio. La elección de Prevost ha generado sorpresa, tanto por su origen norteamericano como por su vínculo misionero con Perú, país donde vivió durante más de una década.
Una vida al servicio de la Iglesia
Nacido en Chicago el 14 de septiembre de 1955, Robert Francis Prevost es hijo de madre de ascendencia española. Desde joven, mostró un fuerte compromiso con la vida religiosa. En 1977 ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (OSA), donde realizó sus votos solemnes en 1981. Su sólida formación académica incluye una licenciatura en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago y un doctorado magna cum laude en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma.
Prevost se destacó también por su labor misionera en Perú, donde en la década de 1980 lideró la misión de Chulucanas. Tras un breve retorno a Estados Unidos, volvió en 1988 a Trujillo, donde permaneció hasta 1999. Durante estos años, su labor pastoral dejó una huella profunda en las comunidades locales, lo que motivó que en 2015 adquiriera la nacionalidad peruana.
De Chicago al Vaticano: el camino al papado
Antes de ser elegido papa, Robert Francis Prevost fue designado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina en enero de 2023. Su trabajo en el Vaticano fue decisivo para consolidar su figura como uno de los principales candidatos a suceder a Francisco.
El 30 de septiembre de 2023, el propio Bergoglio lo nombró cardenal, un gesto que muchos interpretaron como un guiño a su posible futuro liderazgo. Finalmente, tras el fallecimiento de Francisco, los cardenales eligieron a Prevost en el cónclave, destacando su carácter conciliador y su enfoque pastoral.
Un pontificado multicultural
León XIV ha manifestado su intención de continuar la labor de cercanía con los pueblos latinoamericanos, destacando la importancia de tender puentes entre las comunidades católicas de América y Europa. Su perfil multicultural y su experiencia en contextos complejos como el peruano lo perfilan como un papa capaz de abordar los desafíos contemporáneos de la Iglesia.
Con esta elección, el Vaticano marca un hito al tener como líder a un papa que conjuga sus raíces estadounidenses con una profunda conexión con Latinoamérica, lo que podría traer nuevos aires de inclusión y diálogo.